射箭，是蒙古族传统的"男儿三技"的又一项目，也是那达慕大会最早的活动内容之一。在公元800多年以前，蒙古人分为许多不同的部落，他们的经济生活大体可分为游牧经济和狩猎经济两种。在成吉思汗统一蒙古以后，虽然狩猎经济的部落逐渐转向了游牧经济，但狩猎时期长年积累下的拉弓射箭的本领却保留了下来，以防外敌侵略和野兽袭击畜群。没有牲畜的贫苦牧民则仍依赖弓箭捕杀动物维持生活。
由于在历史上弓箭是蒙古人生活中不可缺少的武器，人们也就非常尊重那些优秀的射手，而射手也乐于当众表演或比赛自己的技艺，因而射箭便成了那达慕的重要比赛项目。
蒙古族射箭比赛分立射、骑射、远射三种，有25步、50步、100步之分。比赛不分男女老少，凡参加者都自备马匹和弓箭，弓箭的样式，弓的拉力以及箭的长度和重量均不限。比赛的规则是三轮九箭，即每人每轮只许射三支箭，以中靶箭数的多少定前三名。
